十里彩棚的喧嚣与人声鼎沸，仿佛被一道无形的结界隔绝在了营门之外。
这座由开封卫紧急扩建的临时大营，占地极广，足以容纳数万大军驻扎。为了迎接护国公的大军，赵烈可是下了血本，营地里的行军帐篷全是簇新的。
原本，开封卫的将士们热情高涨，不少人等在营门两侧，准备等铁林军一进门，就上去帮着牵马卸甲，套套近乎。
毕竟，这可是把契丹狗杀得片甲不留的传奇神军啊！能跟他们搭上句话，以后在酒馆里都能吹上三年。
可是，当铁林军的先头部队踏入营门的那一刻，所有人都被震撼到了。
没有命令，没人擅自卸甲，没人坐下休息。辎重营开始搭建中军大帐，火头军开始垒灶，前锋营立刻分派接管营地四面的防务。
几个原本想上前帮忙牵马的开封卫老兵，刚刚迈出半条腿，就被那股排山倒海的肃杀之气逼得生生咽了口唾沫，把腿缩了回来。
“乖乖……这他娘的是人吗？”一个开封卫老兵牙齿打着颤，压低声音嘀咕，“就算是泥捏的兵马俑，也没这么齐整的吧？”
而真正让所有人倒吸一口凉气的，还在后面。
随着大军主力入营，一万匹从契丹人手里缴获来的绝世战马，犹如一片黑压压的乌云，缓缓涌入。
这些北地良驹，可不是中原那种用来拉车的矮脚马。
它们骨架宽大，四肢修长健硕，浑身肌肉线条如同锻打过的精铁般饱满，哪怕经过了长途跋涉，毛色依然油亮得发光。走动间，鼻孔里喷出粗重的白气，打着响鼻，透着一股子未被完全驯化的野性与狂傲。
这可是一万匹啊！
在这个战马就是最核心战略资源的时代，这一万匹极品战马聚在一起，其震撼程度，丝毫不亚于一座由纯金堆砌而成的金山！
开封卫的一名骑兵千户是个出了名的马痴。他看到这些战马，眼珠子都快瞪出来了，哈喇子差点没流到护心镜上。
“哎哟我的亲娘嘞！极品！绝世极品啊！”
那千户实在按捺不住心头的狂热，搓着手，舔着嘴唇，下意识地就朝着一匹神骏的高头大马走了过去，伸手就想去摸一把那油光水滑的马鬃。
“干什么？！”
“唰——！”
一声厉喝响起。
紧接着，一抹刺骨的刀光闪过。
负责看管战马的两名铁林军战兵，手中的百炼钢刀瞬间出鞘。
“军马重地，闲人勿近！否则，杀无赦！”
那千户只觉得后脊梁骨猛地窜起一股凉气，冷汗“唰”地一下就冒出来了。
他可是正儿八经的开封卫千户，正五品的武官！但在那两个普通战兵的刀下，他毫不怀疑，只要自己敢再往前迈半寸，那明晃晃的钢刀绝对会毫不犹豫地剁下他的脑袋！
“误会！误会！自家兄弟，我就是看看，就是看看……”
千户吓得连连后退，双手举过头顶，脸色煞白。
站在不远处的豫章王赵谦和一众开封文武官员，将这一幕完完整整地看在眼里。
一众文武百官面面相觑，脸上的表情精彩至极。
在人家的地盘上，面对人家的高级将领，铁林军的一个大头兵竟然敢直接拔刀相向，而且底气十足，没有半点犹豫！
“王爷，这……”
一名豫章王府的长史擦了擦额头的冷汗，小声逼逼道，“这铁林军，未免也太跋扈了些，完全不把咱们开封卫放在眼里啊……”
“闭嘴！”
赵烈转过头，狠狠瞪了那长史一眼，压低声音骂道：“你懂个屁！这叫跋扈吗？这叫军令如山！这叫六亲不认的铁血之师！”
老王爷赵谦看向那支正在有条不紊安营扎寨的黑色大军，双手藏在袖筒里，微微发抖。
他深吸了一口空气，心头暗自庆幸，感慨不已。
当年赵烈一力主张倒向太子时，豫章王府上下还有不少人反对。
所有人都在质疑赵烈是不是失心疯了，放着势力滔天的二皇子不选，居然去选那个明摆着被架空的太子。
可偏偏赵谦最后听了赵烈的建议。
而现在，亲眼看到这支足以将大乾所有军队按在地上的无敌之师……
所有人心中已经不是震惊两个字能形容的了。
“赵将军。”
赵谦转头看向身旁的赵烈，
“护国公的中军大帐应该搭好了，你我二人，切不可怠慢，这就随本王去请护国公用膳。其他人记住了，腰杆子都给本王弯下来，规矩点，谁要是惹得公爷不高兴，本王扒了他的皮！”
赵烈重重一抱拳：“王爷英明！末将遵命！”
……
……
十里彩棚，一长排大桌拼到了尽头。
长桌边上，铁林军的战兵排排坐开，眼睛都直了。
负责上菜的是开封城里找来的年轻媳妇和健妇，手里稳端着木托盘。天气微冷，有些年轻妇人干活发热，粗布上衣夹角稍微解开，走起路来腰身扭动得结实有劲，连带着胸口那抹雪白也跟着起伏晃悠，随着木托盘落下，那股子葱花混着肉汤的热气，连人带菜直直撞进大头兵脸上。
大棒槌咧着大嘴，手抓了一只大肥羊蹄，眼珠子却在面前这送菜女人那前凸后翘的粗实身段上多定两下，咬下一口腱子肉，顺嘴来上一句荤腔：“你们中原这白面团子，揉得是真扎实啊。”
旁边的独眼龙把碗里的肉汤往肚子猛灌，桌下伸脚踹了他小腿一记。
和尚现在去了西域传教，临行前特意叮嘱独眼龙，管好大棒槌，别再招惹更多的寡妇了。
除了轮岗守卫的铁林军，几千号汉子凑一块，吃相粗野，大口撕肉，油水挂满嘴角，大嘴嚼着羊脆骨咔咔响。
喧闹声中，首桌这边，却是气氛有些诡异。
赵烈半个屁股虚挨着胡凳，手里攥着半块烤得焦黄的芝麻烧饼，芝麻扑簌簌地往下掉，全砸在桌上。
他大口大口地嚼着，可嘴里是咸是淡，根本尝不出来。
紧张啊。
赵烈眼角的余光，盯着坐在主位上的林川。
今日这场接风宴，不在酒楼，而在这十里彩棚，和铁林军数千将士一同吃喝，王爷可是花了一番心血。
谁不知道护国公爱兵如子，爱民如子？
名义上这顿大餐，是豫章王为了犒劳铁林军，可赵烈心里比谁都清楚，这一顿饭，极有可能就是交出兵权的一顿散伙饭。
朝廷削藩的明诏刚刚传遍了天下，西南三藩不情不愿也好，委曲求全也罢，是死是活，等林川回了盛州，就有结果了。
而豫章王早就上表，对朝廷协议全盘接受，没有半点异议。
按照章程，豫章军藩镇兵马，重新整编、悉数上交兵权，那是板上钉钉的事。
交出兵符，他赵烈以后是回家种地，还是被发配边疆？还有整个豫章军数万弟兄的前程……
全在眼前这位爷的一念之间。